एका सिराज ची गोष्ट... विनीत वर्तक ©

 एका सिराज ची गोष्ट... विनीत वर्तक ©

भारताने आज ऑस्ट्रेलियाला त्यांच्याच मातीत लोळवलं नुसतं लोळवलं नाही तर त्यांच तोंड सुजवल. हा पराभव ऑस्ट्रेलियाच्या इतक्या जिव्हारी लागला असेल की येणारी कित्येक वर्ष ते हा पराभव पचवू शकणार नाहीत. ह्या कसोटीने इतिहासाची अनेक पाने लिहली आहेत. अनेक विक्रम मोडीत काढले आहेत. माज, गर्व, अहंकार ह्या सर्वाला अक्षरशः ठेचलं आहे. टीम इंडिया चा प्रत्येकजण ह्या यशासाठी आणि इतिहासासाठी अभिनंदनास पात्र आहे. कारण खेळ हा खेळ असतो त्यात कोणीतरी जिंकतो आणि कोणीतरी हरतो पण जेव्हा गोष्टी आत्मसन्मानावर येतात तेव्हा त्या विजयाचा आनंद आणि पराभवाच दुःख थोडं जास्तच जिव्हारी लागते हा इतिहास आहे. 

भारताच्या ऑस्ट्रेलियाच्या दौऱ्याच्या सुरवातीपासून ऑस्ट्रेलियन क्रिकेटर, समीक्षक ह्यांनी भारताच्या पराभवाचे मनसुबे रचले होते. जेव्हा खेळ सुरु झाला तेव्हा प्रेक्षकांनी, खेळाडूंनी त्याचसोबत क्रिकेट ऑस्ट्रेलियाने भारताच्या संघाला दुय्यम वागणूक देऊन अनेकवेळा त्यांचा अपमान केला. भारतीय संघाचे ज्या ज्या प्रकारे मानसिक खच्चीकरण करता येईल ते त्या त्या पद्धतीने केले गेले. ऍडलेड मैदानावर जेव्हा अवघ्या ३६ धावात संपूर्ण भारतीय संघ ढेपाळला तेव्हा भारतीय संघाची लक्तरे पुन्हा वेशीवर टांगली जातात अशीच शंका सगळ्यांच्या मनात होती. क्रिकेट बघणाऱ्या प्रत्येक भारतीयाच्या मनात जितका राग धुसमसत होता त्यापेक्षा थोडा जास्तच भारतीय संघातील प्रत्येक खेळाडूच्या मनात होता असं म्हंटल्यास वावगं ठरणार नाही. पण ह्या सगळ्यात एक खेळाडू असा होता ज्याच्या मनात काहीतरी वेगळं चालू होतं त्याच नाव होतं "मोहम्मद सिराज". 

ऑस्ट्रेलिया इकडे बॉर्डर - गावस्कर क्रिकेट स्पर्धा सुरु होण्या आगोदर एक कठीण निर्णय हैद्राबाद च्या मोहम्मद सिराज ला घ्यावा लागणार होता तो म्हणजे संघासोबत ऑस्ट्रेलियाला जायचं का नाही? आपल्या आजारी असलेल्या वडिलांना सोडून ऑस्ट्रेलियात जाण्यासाठी तो सांशक होता पण पुन्हा भारताकडून खेळण्याची संधी मिळणार नाही ह्याची कल्पना ही त्याला होती. शेवटी त्याने ऑस्ट्रेलियाला संघासोबत जाण्याचा निर्णय घेतला. ऑस्ट्रेलियात पोहचत नाही तोच आपले वडील आपल्याला भारताकडून खेळताना कधी बघू शकणार नसल्याची वार्ता त्याला मिळाली. कोरोनामुळे दोन्ही देशात असलेल्या कडक विलग्नवास च्या कायद्यांमुळे त्याला घरी येऊन आपल्या वडिलांच अंतिम दर्शन घेणं ही शक्य नव्हतं. मेलबर्न टेस्ट साठी मोहम्मद सिराज ची वर्णी भारतीय संघात लागली. मेलबर्न मैदानावर खेळ चालू होण्याआधी राष्ट्रगीताची धून सुरु झाली आणि मोहम्मद सिराज च्या डोळ्यातून अश्रू वहायला लागले. 

मोहम्मद सिराज च्या डोळ्यातून निघणाऱ्या त्या अश्रूंची कल्पना फारच थोड्या लोकांना होती. हैद्राबाद च्या गल्ल्यांमध्ये रिक्षा चालवणाऱ्या मोहम्मद घौस ह्यांनी कठीण परिस्थितीतून आपल्या मुलाचं क्रिकेट च वेड जोपासलं होतं. एक ना एक दिवस आपला मुलगा भारतासाठी खेळेल असं एक स्वप्न त्यांनी बघितलं होतं. जेव्हा मोहम्मद सिराज ची निवड ऑस्ट्रेलियात जाणाऱ्या संघात झाली तेव्हा ते स्वप्न प्रत्यक्षात येईल अशी आशा त्यांच्या मनात होती पण नियतीच्या मनात काही वेगळं होतं भारत- ऑस्ट्रेलिया सिरीज चालू होण्याआधी २० नोव्हेंबर ला त्यांचं निधन झालं. आपल्या वडिलांच स्वप्न अधुरं राहिल्याची खंत मोहम्मद सिराज च्या मनात होती. त्या दिवशी जेव्हा मेलबर्न च्या मैदानात भारताच्या राष्ट्रगीताची धून वाजली तेव्हा मोहम्मद सिराज च्या मनात साठलेलं अश्रूंच्या रूपाने बाहेर पडलं. 

आपल्या वडिलांना श्रद्धांजली देण्यासाठी मोहम्मद सिराज ना प्रेक्षकांच्या हुल्लडबाजीकडे लक्ष दिलं ना एक मुसलमान, एक भारतीय म्हणून केलेल्या वर्णद्वेषी टीकेमुळे त्याने आपलं संतुलन ढळू दिलं. माजोरड्या ऑस्ट्रेलियाला त्यांना समजेल अश्या भाषेत उत्तर द्यायचं असेल तर त्यांना असलेला माज आपल्या कामगिरीने मोडायला हवा हे त्याला पक्क ठाऊक होतं. त्यामुळे कुठेही लक्ष न देता तो चेंडू टाकत राहिला. आपला टप्पा आणि रेषा ह्यावर मेहनत करत राहिला. आज भारताने ऑस्ट्रेलियाला त्यांच्याच मातीत लोळवण्याची जी ऐतिहासिक कामगिरी गेली त्यातील सिंहाचा वाटा ५ बळी घेणाऱ्या मोहम्मद सिराज चा आहे. संपूर्ण सिरीज मध्ये तब्बल १३ कसोटी बळी घेऊन भारतातर्फे सर्वाधिक बळी घेण्याचा पराक्रम केला आहे. मोहम्मद सिराज ने आपल्या कामगिरीने वडिलांना दिलेली श्रद्धांजली संपूर्ण भारताला आणि भारतीयांना खूप काही शिकवणारी आणि खूप प्रेरणा देणारी आहे.     

 Take a bow ..... मोहम्मद सिराज. 

विविधतेत एकता असणाऱ्या भारताची शान आज तू आपल्या कामगिरीने खूप उंचावली आहेस त्यासाठी तुझ खूप खूप अभिनंदन आणि पुढल्या प्रवासासाठी शुभेच्छा. 

फोटो स्रोत :- गुगल 

सुचना :- ह्या पोस्ट मधील शब्दांकन (विनीत वर्तक ©) कॉपीराईट आहे.